Tre sessioni, tre volte una Ferrari davanti a tutti. Dopo il doppio primato di Charles Leclerc nelle FP1 e nelle FP2, Lewis Hamilton chiude le FP3 del Gran Premio degli Stati Uniti in 1:34.893, con Max Verstappen secondo a 0.168 e lo stesso Leclerc terzo a 0.234. È una classifica provvisoria: resta sotto investigazione l'episodio in pit lane tra Hülkenberg e Stroll.
Il terzo posto del monegasco ha una storia. Leclerc aveva firmato un giro più veloce di quello del compagno, poi cancellato per track limits alla curva 10. Nel finale Hamilton è rimasto l'unico sotto la barriera dell'1:35. Leclerc aveva messo in guardia dal nutrire aspettative alte, sostenendo che gli avversari avessero ancora di più da sbloccare.
La sessione è partita a rilento alle 12:30 locali, con soltanto Perez, Bortoleto e Colapinto in pista nei primi minuti. Al ventesimo minuto Verstappen è salito in vetta con 1:35.702 su gomma media, nonostante si lamentasse via radio delle scalate della sua Red Bull. Hamilton lo ha superato con 1:35.561, però con la soft.
A metà turno Leclerc è tornato al comando con 1:35.127 su gomma media, 0.164 più rapido del suo miglior tempo nelle FP2. Nel finale Antonelli ha limato un decimo con le soft, ma il giro gli è stato cancellato per track limits alla curva 9, e il suo ingegnere Pete Bonnington gli ha detto via radio che stava andando così bene. Verstappen ha poi girato in 1:35.061, con la Red Bull più veloce di tutti nel primo settore, prima che Hamilton scendesse a 1:34.893.
I limiti della pista restano il tema del weekend: nelle FP2 erano stati cancellati ben 128 giri. Anche oggi a Norris e Leclerc sono stati tolti i primi tentativi, e al pilota della McLaren è stato cancellato anche un 1:35.2 alla curva 10.
Antonelli, leader del campionato che in questo weekend potrebbe chiudere i conti per il suo primo titolo, è quarto davanti a Russell: la Mercedes è sembrata mezzo passo indietro sul ritmo puro. Seguono Piastri, sesto con una MCL40 difficile da domare, e Hülkenberg, che porta l'Audi al settimo posto davanti a Norris. Completano la top 10 Gasly, a 1.011, e Hadjar, rimasto frustrato dal comportamento della sua Red Bull.
In fondo al gruppo le Williams di Albon e Sainz sono soltanto 19ª e 20ª, davanti alle Cadillac di Perez e Bottas. I replay dell'episodio in pit lane mostrano Hülkenberg, accostato a lato, muoversi per una prova di partenza nell'istante in cui nella corsia veloce sopraggiunge l'Aston Martin di Stroll.
Classifica completa provvisoria.
Posizione: 1; Pilota: Lewis Hamilton; Team: Ferrari; Giri: 21; Tempo: 1:34.893.
Posizione: 2; Pilota: Max Verstappen; Team: Red Bull Racing; Giri: 16; Distacco: +0.168s.
Posizione: 3; Pilota: Charles Leclerc; Team: Ferrari; Giri: 20; Distacco: +0.234s.
Posizione: 4; Pilota: Kimi Antonelli; Team: Mercedes; Giri: 16; Distacco: +0.303s.
Posizione: 5; Pilota: George Russell; Team: Mercedes; Giri: 18; Distacco: +0.488s.
Posizione: 6; Pilota: Oscar Piastri; Team: McLaren; Giri: 16; Distacco: +0.638s.
Posizione: 7; Pilota: Nico Hulkenberg; Team: Audi; Giri: 19; Distacco: +0.698s.
Posizione: 8; Pilota: Lando Norris; Team: McLaren; Giri: 17; Distacco: +0.813s.
Posizione: 9; Pilota: Pierre Gasly; Team: Alpine; Giri: 24; Distacco: +1.011s.
Posizione: 10; Pilota: Isack Hadjar; Team: Red Bull Racing; Giri: 20; Distacco: +1.037s.
Posizione: 11; Pilota: Liam Lawson; Team: Racing Bulls; Giri: 17; Distacco: +1.038s.
Posizione: 12; Pilota: Arvid Lindblad; Team: Racing Bulls; Giri: 18; Distacco: +1.188s.
Posizione: 13; Pilota: Gabriel Bortoleto; Team: Audi; Giri: 23; Distacco: +1.283s.
Posizione: 14; Pilota: Oliver Bearman; Team: Haas F1 Team; Giri: 17; Distacco: +1.342s.
Posizione: 15; Pilota: Franco Colapinto; Team: Alpine; Giri: 22; Distacco: +1.358s.
Posizione: 16; Pilota: Fernando Alonso; Team: Aston Martin; Giri: 19; Distacco: +1.562s.
Posizione: 17; Pilota: Esteban Ocon; Team: Haas F1 Team; Giri: 18; Distacco: +1.849s.
Posizione: 18; Pilota: Lance Stroll; Team: Aston Martin; Giri: 12; Distacco: +2.238s.
Posizione: 19; Pilota: Alexander Albon; Team: Williams; Giri: 22; Distacco: +2.775s.
Posizione: 20; Pilota: Carlos Sainz; Team: Williams; Giri: 21; Distacco: +2.818s.
Posizione: 21; Pilota: Sergio Perez; Team: Cadillac; Giri: 25; Distacco: +2.991s.
Posizione: 22; Pilota: Valtteri Bottas; Team: Cadillac; Giri: 22; Distacco: +3.872s.
