Venerdì amaro per Lewis Hamilton al Gran Premio del Messico. Nella seconda sessione di prove libere, dopo appena 13 giri, la Ferrari gli ha chiesto di fermare la SF-26 a bordo pista per un problema legato alla potenza. Il britannico ha chiuso con l'11º tempo, a quasi sette decimi da Charles Leclerc e lontano dal quarto posto della mattina.
Hamilton ha raccontato di aver avvertito un calo di potenza già all'inizio del giro, pur restando veloce, e ha detto che la squadra sta ancora indagando per capire cosa sia successo: «sto solo pregando che vada tutto bene». Prima dello stop, ha spiegato, in macchina si sentiva davvero bene, e ha definito l'episodio davvero sfortunato.
Il guaio pesa anche perché gli ha impedito di fare i long run, quindi sul passo gara resta un'incognita. Hamilton ha ammesso di non averne alcuna idea, sapendo però che su questa pista sorpassare è davvero difficile. Già in mattinata il programma era stato particolare: unica tra le squadre a non affidare la macchina a un rookie nella prima ora, la Ferrari ha usato la SF-26 di Hamilton per alcune prove con un rake aerodinamico, installato prima dei suoi giri di riferimento.
Il pilota ha spiegato che di solito su questo circuito avrebbe lasciato la FP1 a uno dei giovani, come ha fatto la maggior parte delle squadre, ma ha preferito farlo altrove. Nonostante il tempo perso con le prove del rake, ha completato 25 giri ed è arrivato quarto, dietro a Leclerc e alla coppia Mercedes formata da Kimi Antonelli e Fred Vesti.
Per Hamilton la giornata serviva soprattutto a mettere a punto la vettura, evitando un avvio di weekend storto come quello vissuto ad Austin. Su questo fronte Hamilton è fiducioso: pensa che lui e la squadra abbiano fatto davvero un buon lavoro per migliorare l'assetto, non crede che servano molti cambiamenti e probabilmente lo lascerebbe più o meno così, perché la macchina era molto veloce. Secondo lui la Ferrari è davvero competitiva in questo fine settimana.
Più freddo, invece, il commento sul turbo. Prima del weekend c'era chi vedeva nella power unit più compatta di Maranello un'arma per i rettilinei di una pista in altura. Hamilton non è d'accordo: secondo lui il turbo non fa alcuna differenza, perché Mercedes e Red Bull restano più veloci a fine rettilineo, come in ogni gara, e la Ferrari perde ancora due o tre decimi. Allo stesso tempo, ha aggiunto, la macchina si comporta bene.
Fred Vasseur ha spiegato che la squadra avrebbe deciso in serata come intervenire per sistemare la vettura di Hamilton prima della FP3 e della qualifica del sabato. Il team principal si è detto comunque soddisfatto della giornata: il passo c'era fin dalla mattina, sia sul long run sia sul giro singolo, e adesso, ha detto, lui e i suoi devono rifinire il lavoro, in condizioni che ha definito piuttosto estreme. Leclerc è stato il più veloce in entrambe le sessioni, ma il suo margine è sceso da quasi sette decimi a 0.103.
