Charles Leclerc non accetta di passare per l'unico colpevole. Dopo il Gran Premio del Messico, Lewis Hamilton ha criticato il duello del primo giro tra le due Ferrari e ha chiesto un confronto interno alla squadra. Il monegasco ha risposto ricordando al compagno come si era difeso all'uscita di curva 1.
«Potrei anche essere scontento di quanto mi abbia spinto fuori pista all'uscita di curva 1. Ma penso che faccia parte delle corse. Quando lotti per una vittoria, è così che deve essere», ha spiegato Leclerc nel dopogara. Il ferrarista ha aggiunto che, con la vittoria in palio, era inevitabile che sia lui sia Hamilton lasciassero pochissimo margine all'altro.
Il duello è cominciato subito dopo il via. Leclerc ha raccontato di aver trovato un varco all'esterno di curva 1 e di avere parecchia velocità, ma anche di aver avuto pochissimo spazio in curva 2, cosa che a suo dire era prevedibile in una lotta per la vittoria. Poi la staccata di curva 4: Hamilton, che partiva dalla pole, e Leclerc hanno provato entrambi a frenare molto tardi e sono arrivati lunghi. Il monegasco è passato sull'erba ed è rimasto davanti, mentre Max Verstappen si è infilato tra le due Ferrari.
Per i commissari entrambe le monoposto sono entrate in curva troppo veloci, ma Leclerc non aveva diritto a quella curva e ha completato il sorpasso fuori dalla pista. La sanzione standard sarebbe stata di 10 secondi, ridotta a 5 perché anche Hamilton era finito fuori pista all'interno e perché l'episodio è avvenuto nelle prime fasi del primo giro. Leclerc ha ammesso che la penalità era meritata, in un certo senso.
Il pilota della Ferrari ha spiegato di aver chiesto alla squadra cosa fare senza ricevere indicazioni chiare. Secondo lui la situazione era abbastanza confusa da giustificare la scelta di tenere la posizione: con una Red Bull al secondo posto ha ritenuto che ne valesse la pena, mettendo in conto una penalità.
Hamilton, che durante la gara aveva chiesto a Leclerc di restituire la posizione, ha protestato via radio sostenendo che correre in aria pulita annullava gli effetti della sanzione. Quando Leclerc ha scontato i 5 secondi al pit stop, Verstappen si è ritrovato al comando e ha vinto la gara. Hamilton ha recuperato posizioni alla ripartenza e ha chiuso secondo, mentre Leclerc ha tagliato il traguardo quarto. Il sette volte campione del mondo ha detto che l'episodio è costato la vittoria alla Ferrari e che serviranno colloqui seri dietro le quinte.
Leclerc ha detto di non sapere se Hamilton fosse davvero molto scontento di quello che aveva fatto lui, perché anche la condotta del compagno gli è sembrata molto al limite. Secondo il monegasco, forse Hamilton era arrabbiato soprattutto per come è stata gestita la situazione tra curva 4 e curva 5, penalità compresa. Leclerc ha anche ridimensionato l'episodio: entrambi hanno sbagliato in ingresso di curva 4, non c'è stato alcun contatto e, a suo avviso, non dovrebbe diventare un caso così grande.
Il monegasco ha allargato il discorso ai tracciati. A suo giudizio le regole lasciano zone grigie su alcune piste, e la vera soluzione sono circuiti che non permettano di giocare con quei limiti: se all'uscita di curva 4 ci fosse stato un muro, ha spiegato, né lui né Hamilton avrebbero spinto così tanto in frenata. Ha aggiunto che i piloti ne avevano parlato al briefing.
Ora tocca al confronto tra i due piloti e la squadra, sul duello e su come è stato gestito. Leclerc ha assicurato che ne parleranno di sicuro. Intanto nel campionato Costruttori la Ferrari ha 124 punti di vantaggio sulla Red Bull nella lotta per il secondo posto.
