Due secondi posti di fila, a Singapore e ad Austin, e adesso la speranza di salire un gradino più in alto. Charles Leclerc arriva al Gran Premio del Messico convinto che la Ferrari abbia il potenziale per vincere, ma senza illusioni: al media day di Città del Messico ha avvertito che per riuscirci «dobbiamo essere perfetti».
Il monegasco è tornato sul podio dopo diverse gare lontano dalle prime tre posizioni, ma non si sente il favorito. Leclerc ha detto che la situazione si sta facendo molto serrata e che la squadra ha un buono slancio dopo Singapore e Austin. Con chi mette la Ferrari davanti a tutti, però, non è del tutto d'accordo: per lui «la Mercedes resta la favorita ovunque andiamo», mentre la Red Bull è molto forte nelle ultime gare.
La Ferrari, ha spiegato, ha massimizzato il proprio potenziale e lui è stato relativamente soddisfatto del passo mostrato. Se la squadra riuscirà a sfruttare tutto ciò che ha, spera che possa essere un grande weekend. Secondo Leclerc a fare la differenza sarà alla fine la capacità di ottimizzare la vettura nel suo complesso: arrivare in qualifica con tutto nella finestra giusta è così difficile che, se ci riusciranno, pensa che la Ferrari abbia una possibilità.
Il punto debole è proprio la qualifica, a cominciare dalla capacità di portare le gomme nella finestra di utilizzo ideale. Leclerc ha descritto una macchina forte ma «molto sensibile» quando si esce dalla finestra ottimale, un limite che la squadra ha pagato un po' nelle ultime Q3, in particolare quando la temperatura della pista scende. Rispetto agli altri, ha ammesso, la Ferrari fatica un po' di più a tenere tutto nella finestra giusta.
È quello che è successo ad Austin, sul giro che contava di più, e che alla fine è costato a Leclerc la prima fila. Il pilota ha detto che si tratta di un limite che la squadra conosce e su cui è concentrata. Se esista una soluzione a breve termine, però, non ne è sicuro.
In questa stagione il monegasco ha vinto una volta sola, a Silverstone a luglio. E pur essendo considerato tra i migliori interpreti del giro secco in Formula 1, la casella delle pole position resta per lui ancora vuota.
