Il titolo mondiale è a un passo, ma il numero 1 sulla Mercedes di Kimi Antonelli potrebbe non vedersi mai. Dopo la vittoria di Austin, nell'intervista concessa a Blick, all'italiano è stato chiesto con quale numero di gara aprirà il 2027. La sua risposta: prima deve fare il suo dovere in Messico.
Poi la parte che conta: «Penso che, una volta raggiunto l'obiettivo, continuerò a correre con il numero 12!». Il campione in carica ha il diritto di usare l'1, ma il regolamento non glielo impone.
I conti per il mondiale sono semplici. Domenica, nel Gran Premio del Messico, ad Antonelli basta il nono posto, oppure che né il compagno di squadra George Russell né Lewis Hamilton vincano la gara. Sarebbe il primo campione italiano dopo Alberto Ascari, che vinse il titolo con la Ferrari nel 1953: 73 anni più tardi. Un anno fa, a Città del Messico, Antonelli chiuse sesto sia in qualifica sia in gara.
Il legame con il 12 ha radici profonde, come lo stesso Antonelli aveva raccontato nella stagione del suo esordio in Formula 1. C'è innanzitutto Ayrton Senna, il suo unico idolo tra i piloti. Ma il 12 è anche il numero con cui ha corso la prima volta in monoposto, in F4, e i 12 anni sono l'età in cui è entrato nel programma giovani Mercedes.
Il brasiliano corse con il 12 dal 1985 al 1988: tre stagioni con la Lotus e la prima con la McLaren, l'anno in cui conquistò il suo primo titolo. Da campione passò poi all'1, che tenne fino a quando Alain Prost glielo strappò nel 1989.
Tenendo il suo numero, Antonelli seguirebbe la strada di Hamilton, grande estimatore dell'italiano. Il sette volte campione del mondo corre con il 44 dei tempi del kart dal 2014, quando è stata introdotta la libera scelta del numero. Solo dopo il primo titolo, nel 2008, guidò la McLaren-Mercedes con l'1, che allora andava automaticamente al campione.
Per l'Italia l'attesa di un numero 1 in pista continuerà. L'ultimo italiano a portarlo è stato Ludovico Scarfiotti a Monza nel 1966, quando i numeri li assegnavano gli organizzatori, senza legami con la classifica dell'anno prima. Soltanto dal 1974 il regolamento riserva l'1 al campione del mondo in carica.
