Ora c'è l'ammissione ufficiale: Honda si prende la responsabilità del doppio ritiro Aston Martin in Messico. Shintaro Orihara, trackside general manager e chief engineer del costruttore giapponese, riconosce di aver sottovalutato le esigenze di raffreddamento di una pista in altura, dove Fernando Alonso e Lance Stroll si sono ritirati entrambi al giro 5 di 71.
Honda sapeva che i 2.250 metri di altitudine avrebbero portato difficoltà aggiuntive per il raffreddamento rispetto ad altri circuiti, ma non a questo livello. Il punto, dice Orihara, è che «il nostro circuito di raffreddamento dell'ERS era sotto uno stress maggiore del previsto», motivo per cui, ha spiegato, hanno dovuto fermare la macchina in sessioni diverse.
Il recupero e il rilascio dell'energia elettrica passano da componenti ibridi la cui temperatura è affidata proprio a questo circuito. A Città del Messico l'aria più rarefatta riduce il raffreddamento a disposizione della vettura e costringe i turbocompressori a lavorare di più per portare abbastanza ossigeno nelle camere di combustione.
La corsa della squadra di Silverstone è durata pochissimo. Scattati dal 17º e dal 19º posto su gomma morbida, Alonso e Stroll hanno ricevuto presto l'indicazione di modificare il proprio stile di guida per contenere il problema che si stava sviluppando: marce più alte nelle curve lente e piede sollevato in anticipo in vista delle staccate. Alla fine del giro 3 le due vetture sono rientrate ai box per montare un altro treno di morbide, poco prima dello stop definitivo. Aston Martin ha parlato di valori di pressione anomali nei sistemi della power unit di entrambe le macchine.
Alonso ha raccontato che lo stesso problema alla MGU-K che li aveva fermati in qualifica si è ripresentato, costringendoli allo stop, e che giornate così portano lezioni dure, ma stanno imparando. Stroll ha detto di essersi dovuto fermare per evitare di danneggiare la batteria, parlando di una giornata dura per una squadra che ha lavorato molte ore per tutto il weekend.
Il guaio non era emerso nelle prove libere, dove Alonso aveva chiuso la seconda sessione al 12º posto: è comparso proprio quando contava. Nonostante una serie di giri completati, ha spiegato Orihara, si è verificato in qualifica e in gara. In qualifica lo spagnolo era uscito presto di scena per un sospetto problema di pressione dell'acqua legato all'ERS. Adrian Newey ha definito deludente il risultato, soprattutto dopo il passo competitivo mostrato da Alonso in precedenza nel weekend.
Il Messico si aggiunge a una stagione 2026 travagliata per l'alleanza tra Aston Martin e Honda. Prima ancora del via al campionato, i danni alle batterie causati da forti vibrazioni avevano accorciato il lavoro in pista; sul rettilineo, poi, la power unit ha pagato nel corso dell'anno un deficit di potenza rispetto ai costruttori rivali.
Orihara guarda già al 2027: a ogni gara di quest'anno, dice, Honda deve imparare per la prossima stagione, anche le lezioni dure. Honda ha molti dati da riportare a Città del Messico l'anno prossimo, turbo lag compreso, e lavorerà alle soluzioni, con un probabile aggiornamento in due fasi della power unit.
