Charles Leclerc non è d'accordo con Fernando Alonso. Nella conferenza stampa piloti in Messico, alla vigilia del weekend del Gran Premio, il ferrarista ha respinto il giudizio dello spagnolo sui piloti dell'ultimo terzo della griglia e ha risposto in modo netto: il livello è «molto, molto alto».
Tutto era nato ad Austin. Dopo il contatto con Alex Albon al primo giro del Gran Premio degli Stati Uniti, sul Circuit of the Americas, Alonso aveva detto di pensare che la qualità dei piloti nell'ultimo terzo dello schieramento fosse molto bassa, come si era visto con il pilota della Williams, e che quindi lui e la sua squadra dovessero migliorare la macchina e partire un po' più in alto. Parlando con i media a Città del Messico, lo spagnolo ha ribadito il concetto.
Leclerc ha guardato agli anni del kart, dove buona parte della griglia è cresciuta insieme. E ha scelto come esempio proprio Albon, seduto accanto a lui in conferenza: da ragazzo il monegasco lo guardava con ammirazione, Albon era sempre una o due categorie sopra di lui, e «era eccezionale».
Leclerc, attualmente quinto nella classifica piloti, ha detto di essere sicuro che oggi il livello sia estremamente alto, che si guardi in fondo, a metà o davanti. Secondo lui l'unica cosa che cambia è la macchina che i piloti guidano, mentre gli standard restano molto alti.
Anche Albon ha preso le distanze da Alonso. Il pilota della Williams ha spiegato di avere un enorme rispetto per lo spagnolo, che da bambino ammirava molto, e ha ammesso che sentire quei commenti non è stato piacevole sotto molti aspetti. Ha osservato che si corre contro qualcuno che si ammira ma che, allo stesso tempo, lui non è d'accordo. Per Albon la questione è semplice.
Albon pensa che il livello sia solido in tutta la griglia, dalla testa alla coda, e che dieci o quindici anni fa la seconda metà dello schieramento non fosse quella di oggi. Ha chiuso con un'osservazione precisa: non ci sono più piloti paganti.
